44岁的莱克森·比利站在工厂大门外，手里攥着已经皱巴巴的简历。这是他这周第五次来这个制衣厂碰运气了，可每次得到的答案都一样——没活儿干。
前些天，比利还是这家厂子里的熟练缝纫工，一个月挣的钱虽然不多，养活一家人还勉强够用。女儿马上要开学，第三季度的学费还没着落，家里米缸见底，这让他整宿整宿睡不着觉。“真不知道接下来该咋办，家里连吃的都快没了。”比利的眼神里写满了无奈。
这样的场景，眼下正在莱索托的马塞卢工业区反复上演。三千多米的高原上，寒风刺骨，成群结队的失业工人在各个厂门口打转，就盼着能有个活儿干。缝纫机停了，彩色线轴上落满了灰，这个本来就穷得叮当响的非洲小国，又遭了一记重锤。
去年7月底，美国那边突然宣布要对莱索托的商品加征15%的关税。这一下子，等于给这个国家判了死刑。纺织订单哗啦啦取消了八成，直接导致1.3万多人丢了饭碗。要知道，莱索托总共才230万人口，这一下子就有这么多人失业，对整个国家来说简直是灾难。
说起莱索托这地方，很多人压根儿没听说过。这个国家的处境挺特殊——整个国土被南非团团围住，像个镶嵌在南非肚子里的“钉子”。全世界就这么一个最大的“国中国”，想跑都没地方跑。
往高处看，这片土地三分之二都在海拔两三千米以上，最高的地方能到三千四百多米，因此被叫做“非洲屋脊”。听着挺霸气，实际上日子过得憋屈。东边四分之三是山地，西边稍微平坦点的地方也就占四分之一。这样的地势，风景是挺壮观，可想搞建设、发展经济，那真是难于上青天。
没有出海口就算了，连条像样的铁路都没有，要用还得借南非的。运个货的成本比周边国家高出一大截，做生意的成本摆在那儿，谁愿意来投资？可耕地少得可怜，修条路比登天还难，这地理条件既是天然屏障，也成了发展的紧箍咒。
回到十九世纪初，有个叫莫舒舒一世的酋长把各个部族统一起来，建立了巴苏陀王国。后来布尔人打过来，莫舒舒一世琢磨着单打独斗肯定打不过，就跟英国人合作，1868年成了英国的“保护地”，改名叫巴苏陀兰。
到了上世纪六十年代，非洲各地闹独立闹得热火朝天。英国殖民体系眼看要散架，莱索托面前摆着两条路：要么并入当时搞种族隔离的南非，要么自己单干闯出条活路来。
莱索托人选择了后者。1966年10月4号，这个山区小国升起了自己的旗子，正式独立，改名莱索托王国，搞君主立宪制，莫舒舒二世当国王。刚独立那会儿，大家都以为甩掉殖民统治就能过上好日子，结果现实给了狠狠一巴掌。
独立还没到四年，麻烦就来了。1970年第一次大选，反对党眼看要赢，执政党直接耍赖——宣布选举作废，把宪法扔一边，搞起了紧急状态。这一闹，整个国家就陷进了政治乱局的泥潭。
从那以后，政变成了家常便饭。1986年军方发动政变把国王给软禁了；1990年军政府直接把莫舒舒二世给废了；1998年暴力冲突蔓延到商业区，搞得乌烟瘴气；2014年执政联盟内部火拼，军警都打起来了，首相吓得跑到南非避难。
政局这么不稳，外国资本看了扭头就走，谁敢来投资？国际援助倒是来了不少，慢慢的，靠援助过日子成了常态。2022年，商人萨姆·马特凯恩成立繁荣革命党，大选赢了，给国家带来点希望，可面对的烂摊子实在太大。
联合国把莱索托列为世界最不发达国家之一，这话真不是瞎说。自然资源贫瘠，经济底子薄得跟纸一样。世界银行的数据摆在那儿——2024年将近一半人口活在贫困线以下，这比例高得吓人。
经济结构脆弱得不行。农业还停留在刀耕火种的水平，种的粮食自己都不够吃，还得进口。制造业小打小闹，都是些低端加工，挣不了几个钱。
钻石倒是有点。2006年挖出来一颗603克拉的“莱索托诺言”，2018年又弄出个910克拉的大家伙。问题是光靠挖钻石带不动整个经济，这玩意儿就业岗位有限，普通老百姓沾不上光。
真正养活莱索托的，说白了就两样：一是大批人跑到南非去打工，挖矿的、搬砖的，赚了钱往家里寄；二是南非的关税补贴和国际组织的救济，靠这些勉强维持运转。
今年夏天，新的打击来了，而且来得猛烈。美国政府宣布对莱索托商品征收15%的关税，这对严重依赖对美出口的纺织业来说，简直是当头一棒。
莱索托贸易和工商业发展大臣莫凯蒂·谢利莱急得够呛：“纺织业是咱们国家最大的私营雇主，养活着三万六千多人，大部分都是女工。美国这个‘对等关税’一出来，订单取消了八成，一万三千多人瞬间失业。”
非洲出口纺织品工厂是莱索托比较大的本土厂子，老板泰博霍·科贝利没办法，只能裁掉将近五百号人。2021年他们还雄心勃勃，计划在马塞卢十个区域开厂，雇上万人，现在想想，那就是做梦。
面对这波冲击，政府今年7月宣布进入为期两年的“国家灾难状态”。这可不是随便说说的，是真到了危急关头。紧急调钱应对青年失业潮，免掉公司注册费，搞创业基金，能想的招都想了，可杯水车薪。
说到这儿，很多人会问：莱索托被南非完全包围，经济又这么依赖南非，干脆让南非吞并不就完了？省得这么受罪。
这问题其实南非也想过，不过算完账就打消念头了——真不划算。
南非财政部仔细评估过，吞并莱索托意味着啥？得给人家修路、拉电网、建通信，这些基础设施烂得一塌糊涂，修补起来要花天文数字。公共服务得覆盖全国，外债得帮着还，三年下来南非的财政赤字可能飙升4个百分点。
南非自己就一屁股烂账，失业率高得吓人，治安也不好，再吸收一个贫困又动荡的地区进来？那是嫌自己日子过得太舒坦了。文化和政治融合也是大麻烦——莱索托人几乎全说塞索托语，民族认同感强得很，真合并了指不定闹出什么乱子。
对南非来说，最聪明的做法是让莱索托保持现状：当个友好但依赖的小兄弟，既能稳定获取高原上的水资源，又不用管那些糟心事儿。这买卖划算。
面对困境，莱索托也没坐以待毙。政府正在努力跟南非搞更紧密的合作，利用非洲大陆自由贸易区的机会，同时找更多贸易伙伴，不能把鸡蛋都放一个篮子里。
基础设施方面有些进展。中国援建的马费腾光伏电站已经投用了，多少缓解了电力紧张。莫塞公路也快修好了，交通条件能改善不少。世界银行给了1.2亿美元支持，欧盟也签了2900万欧元的协议帮着搞可再生能源。
贸易和工商业发展大臣谢利莱说：“2024年咱们实现了经济增长，2025年还是有希望的。”话是这么说，可世界银行的报告摆在那儿，莱索托还是低收入国家，人均国民总收入才1690美元，这数字说明一切。
今年冬天，马塞卢制衣厂外面，下岗女工们还是每天过来碰运气。她们背后，是莱索托高原连绵不断的群山。山还是那些山，水还是那些水，可这个国家的未来，比以前任何时候都更让人看不清。
非洲出口纺织品工厂的老板科贝利倒是没放弃：“我还是相信日子会好起来的。”他正想办法筹钱，准备引进先进设备提高效率，同时积极开拓欧洲市场，不能在一棵树上吊死。
莱索托就像一艘在高原上航行的船，四面八方都是陆地，可它还在找自己的方向。这条路能不能走通，谁也说不准，只能走一步看一步。
你觉得像莱索托这样被大国包围、经济脆弱的小国，到底该怎么找到自己的出路？如果是你最安全的线上配资平台，会选择依附强邻还是坚持独立自主？欢迎留言说说你的看法。
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